جان هیلی، وزیر دفاع بریتانیا، روز پنجشنبه در پی اختلاف بر سر هزینه‌های نظامی این کشور از سمت خود استعفا کرد. او، کی‌یر استارمر، نخست‌وزیر بریتانیا را متهم کرد که منابع لازم را برای دفاع از کشور در شرایط افزایش تهدیدها فراهم نکرده است.
استعفای ناگهانی وزیر دفاع بریتانیا، همراه با یک نامه تند و انتقادی، فشارها بر نخست‌وزیر این کشور را بیشتر کرده است.
این اتفاق در زمانی رخ می‌دهد که استارمر با احتمال چالش رهبری روبه‌رو است و در عین حال بحران در داخل دولت درباره افزایش بودجه دفاعی در حالی که منابع مالی کافی وجود ندارد، آشکار شده است.
خبرگزاری رویترز گزارش داده است که وزارت دفاع و وزارت خزانه‌داری بریتانیا ماه‌هاست درباره افزایش هزینه‌های نظامی در حال مذاکره هستند. این اختلاف‌ها باعث شده انتشار «برنامه سرمایه‌گذاری دفاعی بریتانیا» که قرار بود سال گذشته منتشر شود، به تعویق بیفتد.
جان هیلی، وزیر دفاع مستعفی، از سیاستمداران باسابقه حزب کارگر است و بیش از ۳۰ سال در سیاست بریتانیا فعالیت داشته است. او در دولت‌های مختلف این حزب سمت‌هایی مانند وزیر مسکن و دولت محلی و معاون وزیر را بر عهده داشته است.
او به‌عنوان یکی از چهره‌های وفادار و اصلی حزب کارگر شناخته می‌شود و همواره از سیاست‌های این حزب حمایت کرده است.
استعفای او در حالی اتفاق می‌افتد که نخست‌وزیر بریتانیا با چالش‌های سیاسی داخلی روبه‌رو است. پیش‌تر وس استریتینگ از سمت وزارت بهداشت استعفا داده بود.
در همین حال، حکومت با مشکل کاهش بدهی‌ها و فشار بالای مالیاتی نیز روبه‌رو است.
هیلی در نامه استعفای خود به نخست‌وزیر استارمر نوشته است: «شما و خزانه‌داری نتوانسته‌اید منابع لازم برای دفاع کشور در برابر تهدیدهای رو به افزایش را فراهم کنید.»
او همچنین گفته است: «در چنین شرایطی مجبور می‌شوم تصمیم‌هایی بگیرم که آمادگی نیروهای ما را کاهش می‌دهد، خطر را برای نیروهای عملیاتی بیشتر می‌کند و ممکن است امنیت کشور را به خطر بیندازد.»
کی‌یر استارمر، نخست‌وزیر بریتانیا، روز سه‌شنبه، ۷ دلو برای نخستین سفر رسمی راهی چین می‌شود. این نخستین سفر یک رهبر بریتانیا از سال ۲۰۱۸ به چین به شمار می‌رود.
آقای استارمر قرار است در جریان این سفر با شی جی پینگ، رئیس‌جمهور چین و لی چیانگ، نخست‌وزیر این کشور دیدار کند.
محور اصلی گفت‌وگوها توسعه همکاری‌های اقتصادی، جذب سرمایه‌گذاری و گسترش دسترسی شرکت‌های بریتانیایی به بازار چین اعلام شده است.
انتظار می‌رود پیتر کایل، وزیر تجارت بریتانیا و ده‌ها مدیر ارشد شرکت‌های بزرگ نیز او را همراهی کنند.
بریتانیا در پی جذب فناوری و سرمایه‌گذاری چین و همچنین دسترسی بیشتر به دومین اقتصاد بزرگ جهان برای خدمات مالی، صنعت موتر سازی و صادرات ویسکی اسکاتلندی است.
دولت بریتانیا این سفر را مبتنی بر «عمل‌گرایی واقع‌بینانه» توصیف کرده و تأکید دارد که در کنار حفظ گفت‌وگوی دیپلوماتیک با چین، همچنان نسبت به مسائل امنیتی و مداخلات خارجی حساس خواهد بود.
سفر استارمر در حالی انجام می‌شود که روابط لندن و واشنگتن در پی سیاست‌های تجاری و مواضع جنجالی دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور امریکا، با تنش‌هایی همراه شده و برخی متحدان سنتی امریکا در حال بازنگری در رویکرد خود نسبت به چین هستند.
سفر استارمر به چین در حالی انجام می‌شود که نشانه‌هایی از ترک برداشتن تلاش او برای حفظ رابطه‌ای گرم با دونالد ترامپ دیده می‌شود. این تلاش پیش‌تر با توافقی تجاری همراه شد و تعرفه‌های امریکا بر صنایع کلیدی موترسازی و هوافضای بریتانیا را کاهش داد.
بریتانیا امیدوار است این سفر به تقویت اقتصاد این کشور کمک کند، اما در عین حال با خطر خشم منتقدان سرسخت چین در داخل کشور و همچنین دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور امریکا روبه‌روست.
اقتصاد بریتانیا به عنوان ششمین اقتصاد بزرگ جهان و همچنین محبوبیت آقای استارمر، هر دو به تقویت نیاز دارند.
دولت او در تحقق وعده‌های رشد اقتصادی و کاهش بحران هزینه‌های زندگی برای میلیون‌ها خانوار با مشکل مواجه بوده است.
حزب کارگر در نظرسنجی‌ها از حزب راست افراطی «ریفورم یوکی» عقب افتاده و برخی نمایندگان نگران حزب به‌طور علنی درباره جایگزینی استارمر با چهره‌ای کاریزماتیک‌تر، مانند اندی برنام، شهردار منچستر را مطرح کرده‌اند.
تحلیلگران این سفر را نشانه تلاش بریتانیا برای ایجاد توازن میان روابط با امریکا و چین و دستیابی به فضای مانور مستقل‌تر در سیاست خارجی ارزیابی می‌کنند.
ناظران بر این باورند که این سفر در کنار سفر نخست‌وزیر کانادا و صدراعظم آلمان، نشان می‌دهد اروپا و متحدان امریکا دارند رویکرد همکاری کنترول‌شده با چین را در پیش بگیرند.
