تیم ملی فوتبال جمهوری دموکراتیک کانگو پس از ۵۲ سال انتظار، با روحیه‌ای بالا و حمایت گسترده هواداران، خود را برای حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ آماده می‌کند. این تیم تنها یک‌بار در سال ۱۹۷۴ (زمانی که با نام زئیر شناخته می‌شد) در این رقابت‌ها حضور داشت.
این تیم اکنون در گروه K قرار دارد و در نخستین دیدار خود روز چهارشنبه در هیوستون به مصاف پرتگال خواهد رفت.
بازگشت کانگو به بزرگ‌ترین صحنه فوتبال جهان با شور و هیجان زیادی همراه شده است. تمرینات این تیم در هیوستون با حضور پررنگ هواداران و فضای کاملاً آفریقایی برگزار می‌شود؛ جایی که صدای تشویق‌ها و ووزلاها حال‌وهوای خاصی به اردو داده است. هواداران حاضر در محل تمرین با خوش‌بینی از عملکرد تیم صحبت می‌کنند و حتی برخی معتقدند کانگو می‌تواند شگفتی‌ساز تورنمنت باشد.
یکی از هواداران در گفت‌وگو با خبرنگاران گفته است که سال‌ها منتظر دیدن تیم کشورش در جام جهانی بوده و حالا این لحظه برای او «باورنکردنی» است. او تأکید کرده که کیفیت و هماهنگی بازیکنان نسبت به گذشته بسیار بهتر شده و امید دارد تیم بتواند عملکردی فراتر از انتظار ارائه دهد.
در میان هواداران، حتی شوخی‌هایی هم درباره دیدار با کریستیانو رونالدو، ستاره پرتگال، مطرح شده و برخی تأکید دارند که می‌خواهند بازی «تا آخرین لحظه و بدون حاشیه» ادامه پیدا کند.
با وجود فضای مثبت فوتبالی، شرایط کشور کانگو همچنان با چالش‌هایی همراه است؛ از جمله شیوع بیماری ابولا که تاکنون صدها مورد ابتلا و ده‌ها مرگ گزارش شده است. با این حال، حضور تیم ملی در جام جهانی برای بسیاری از مردم یک نقطه امید و لحظه‌ای تاریخی محسوب می‌شود.
