روبرتو لوپس، مدافع ایرلندیالاصل تیم ملی کیپورد، تقریباً فرصت حضور در فوتبال ملی را از دست میداد؛ چون در ابتدا پیام فدراسیون فوتبال کیپورد در لینکدین را بهعنوان پیام اسپم نادیده گرفت. این بازیکن در نهایت با تغییر تابعیت با تیم ملی کیپورد راهی جام جهانی شد.
این بازیکن ۳۳ ساله که با لقب «پیکو» شناخته میشود، گفت پیام اول که به زبان پرتگالی بود را نادیده گرفت و فقط ماهها بعد، زمانی که پیام پیگیری به زبان انگلیسی رسید و دوباره از او پرسیده شد آیا حاضر است برای کیپورد بازی کند یا نه، متوجه موضوع شد.
وقتی فهمید پیشنهاد واقعی است، پیام اولیه را با استفاده از ترجمه گوگل بررسی کرد و تصمیم گرفت این فرصت را دنبال کند. او در نهایت مدارک تغییر تیم ملی را تکمیل کرد و در سال ۲۰۱۹ برای کیپورد در پیروزی ۲–۰ مقابل توگو اولین بازیاش را انجام داد و بعداً به یکی از مهرههای کلیدی خط دفاعی این تیم تبدیل شد.
لوپس که تمام دوران باشگاهیاش را در ایرلند و در تیمهای بوهمین FC و شامروک روورز گذرانده، پیش از این فکر میکرد تنها تجربه ملیاش همان یک بازی در رده زیر ۱۹ سال برای ایرلند باقی میماند؛ اما ارتباط از طریق محل تولد پدرش مسیر جدیدی برای او باز کرد و در نهایت به صعود تاریخی کیپورد به جام جهانی ۲۰۲۶ کمک کرد؛ صعودی که با پیروزی ۳–۰ مقابل اسواتینی قطعی شد.
کیپورد، یکی از شگفتیهای صعود به جام جهانی، حالا در گروه سخت H با تیمهای اسپانیا، عربستان سعودی و اوزبیکستان قرار دارد. لوپس گفت تمرکز تیم فعلاً واقعبینانه است: رقابت خوب و تلاش برای صعود از گروه، نه فکر کردن به مراحل بالاتر.
او افزود تجربه سالها رشد در رقابتهای افریقایی و اضافه شدن بازیکنان دورگه باعث شده اعتمادبهنفس تیم بالا برود و تأکید کرد که آنها با شایستگی به این رقابت رسیدهاند و حالا میخواهند در برابر تیمهای بزرگ «رقابتی» باشند.
