تیم نیویورک نیکس با پیروزی ۹۴ بر ۹۰ مقابل سنآنتونیو اسپرس، عنوان قهرمانی فصل ۲۰۲۶ لیگ حرفهای بسکتبال امریکا را به دست آورد و به انتظار ۵۳ ساله خود برای فتح جام پایان داد. در پنجمین دیدار مرحله نهایی، جیلن برانسون با کسب ۴۵ امتیاز، نقش اصلی را در پیروزی نیکس ایفا کرد.
این بازیکن، عنوان بهترین بازیکن مرحله نهایی را نیز به دست آورد. نیکس با این برد، این مرحله را با نتیجه ۴ بر ۱ به سود خود خاتمه داد و نخستین قهرمانیاش از سال ۱۹۷۳ را جشن گرفت.
نکته قابل توجه این بود که نیویورک در هر چهار پیروزی خود در مرحله نهایی، پس از عقب افتادن با اختلاف دو رقمی، به بازی بازگشت و نتیجه را تغییر داد. برانسون پس از قهرمانی گفت: «هر بار که کسی ما را از پیش بازنده میدانست، راهی برای بازگشت پیدا کردیم.»
سنآنتونیو بار دیگر مسابقه را بهتر آغاز کرد و در مقاطعی تا ۱۶ امتیاز پیش افتاد؛ اما نیکس به تدریج اختلاف را کاهش داد و در دقایق پایانی برای نخستین بار از حریف پیش افتاد. اسپرس دیگر نتوانست برتری را پس بگیرد و جام قهرمانی به نیویورک رسید.
در سوی دیگر، ویکتور ویمبانیاما، ستاره جوان سنآنتونیو، ۱۹ امتیاز، ۱۴ توپربایی از تخته و ۵ دفاع موفق ثبت کرد. او پس از شکست گفت که این مرحله نهایی «بزرگترین درس دوران ورزشی» او بوده و تیمش از این تجربه برای آینده استفاده خواهد کرد.
پس از سوت پایان مسابقه، هزاران هوادار نیکس در خیابانهای شهر نیویورک به جشن و پایکوبی پرداختند. شهردار شهر نیز اعلام کرد که رژه قهرمانی تیم روز پنجشنبه برگزار خواهد شد.
