تیم ملی فوتبال ایران برای نخستین‌بار در جریان جام جهانی ۲۰۲۶ وارد امریکا شد و روز یک‌شنبه از شهر تیخوانا مکسیکو به لس‌آنجلس سفر کرد تا خود را برای دیدار مقابل نیوزیلند آماده کند. هواپیمای حامل کاروان ایران ساعت ۴:۱۱ عصر به وقت محلی در میدان هوایی بین‌المللی لس‌آنجلس به زمین نشست.
این میدان هوایی در فاصله حدود ۱۵ دقیقه‌ای ورزشگاهی قرار دارد که دوشنبه میزبان نخستین مسابقه ایران در جام جهانی خواهد بود.
قرار است اعضای تیم پس از ورود به هوتل محل اقامت خود منتقل شوند؛ جایی که تدابیر امنیتی گسترده‌ای از سوی پولیس برقرار شده است. امیر قلعه‌نویی، سرمربی ایران، و مهدی طارمی، مهاجم این تیم، نیز در نشست خبری پیش از مسابقه شرکت خواهند کرد.
دیدار ایران و نیوزیلند در گروه «جی» جام جهانی، در شرایطی برگزار می‌شود که تنش‌های سیاسی و نظامی میان ایران و ایالات متحده بر فضای این مسابقه سایه افکنده است. ایران پیش از آغاز رقابت‌ها، اردوگاه خود را از ایالت آریزونا به مکسیکو منتقل کرده بود.
هم‌زمان با ورود تیم ملی ایران به لس‌آنجلس، گروهی از معترضان ایرانی-امریکایی در نزدیکی ورزشگاه تجمع کردند و خواستار تعلیق یا اخراج ایران از رقابت‌های بین‌المللی فوتبال شدند. آنان با حمل پلاکاردهایی نسبت به وضعیت حقوق بشر در ایران اعتراض کردند.
برخی از معترضان با اشاره به سرکوب اعتراضات در ایران، از جامعه جهانی خواستند اقدامات بیشتری برای حمایت از تغییرات سیاسی در این کشور انجام دهد.
در مقابل، تیم ملی ایران هنگام ترک هوتل خود در تیخوانا با استقبال گرم هواداران روبه‌رو شد. شماری از هواداران با سر دادن شعار «تیم ملی» بازیکنان را بدرقه کردند و پلاکاردهایی در حمایت از ایران در دست داشتند.
یکی از هواداران روی پلاکاردی نوشته بود: «ایران، هرگز تنها نخواهی ماند؛ مکزیک در کنار تو است.» همچنین گروهی از حاضران به زبان اسپانیایی شعار می‌دادند: «ایران، برادر ماست؛ تو اکنون مکزیکی هستی.»
لس‌آنجلس بزرگ‌ترین جامعه ایرانیان خارج از ایران را در خود جای داده و ده‌ها هزار ایرانی-امریکایی در این شهر زندگی می‌کنند.
