تیم ملی فوتبال ایران پس از تساوی ۲ بر ۲ برابر نیوزیلند در نخستین دیدار خود در جام جهانی ۲۰۲۶، از مشکلات و محدودیت‌های سفر انتقاد کرد. امیر قلعه‌نویی، سرمربی ایران، می‌گوید تغییرات ناگهانی در برنامه سفر و جابه‌جایی‌های پی‌درپی بر عملکرد بازیکنان تأثیر گذاشته است.
قلعه‌نویی پس از پایان مسابقه گفت که تیمش به دلیل تنش‌های سیاسی و محدودیت‌های مرتبط با سفر، با دشواری‌های زیادی روبه‌رو بوده است. او مدعی شد که برخلاف برنامه قبلی، به کاروان ایران اجازه داده نشد شب را در لس‌آنجلس سپری کند و بازیکنان مجبور شدند بلافاصله به کمپ خود در مکسیکو بازگردند.
مهدی طارمی، مهاجم تیم ملی ایران، نیز از این وضعیت انتقاد کرد و گفت این شرایط به سود تیم و فوتبال نیست. او افزود که سفرهای فشرده و فرصت اندک برای سازگاری با شرایط مسابقه، روی آمادگی بازیکنان اثر منفی گذاشته است.
سرمربی ایران همچنین به غیبت شماری از اعضای کادر مدیریتی و رسانه‌ای تیم به دلیل مشکلات دریافت ویزا اشاره کرد و گفت مربیان ناچار شده‌اند بخشی از مسئولیت‌های آنان را نیز بر عهده بگیرند.
با وجود این چالش‌ها، قلعه‌نویی از عملکرد بازیکنانش ستایش کرد و تساوی برابر نیوزیلند را نتیجه‌ای ارزشمند دانست. او تأکید کرد که خستگی ناشی از سفرهای پی‌هم باعث گرفتگی عضلات چند بازیکن در جریان مسابقه شده بود.
