با پایان رقابت‌های مرحله گروهی جام جهانی ۲۰۲۶، تکلیف ۳۲ تیم حاضر در مرحله یک‌شانزدهم نهایی مشخص شد تا پرونده نخستین مرحله از بزرگ‌ترین دوره تاریخ جام جهانی بسته شود. در میان نمایندگان قاره‌ها، تیم‌های آسیایی ضعیف‌ترین نتایج را در این مسابقات کسب کردند.
تساوی هیجان‌انگیز ۳-۳ اتریش و الجزایر در آخرین دیدار مرحله گروهی، آخرین ابهام جدول را برطرف کرد و فهرست کامل تیم‌های صعودکننده را نهایی ساخت. از این مرحله به بعد، مسابقات به صورت تک‌حذفی برگزار می‌شود و هر تیم برای رسیدن به فینال باید چهار دیدار سرنوشت‌ساز را با موفقیت پشت سر بگذارد.
تیم‌های صعودکرده به مرحله یک‌شانزدهم نهایی
افریقای جنوبی، کانادا، آلمان، پاراگوای، هالند، مراکش، برازیل، جاپان، فرانسه، سویدن، ساحل عاج، ناروی، مکسیکو، اکوادور، انگلستان، جمهوری دموکراتیک کانگو، امریکا، بوسنیا و هرزگوینا، بلجیم، سنگال، پرتگال، کرواسیا، اسپانیا، اتریش، سوییس، الجزایر، آرژانتین، کیپ‌ورد، کلمبیا، گانا، استرالیا و مصر.
در نخستین جام جهانی ۴۸ تیمی، ۱۲ تیم به‌عنوان صدرنشین گروه‌ها، ۱۲ تیم به‌عنوان تیم‌های دوم و هشت تیم نیز به‌عنوان بهترین تیم‌های سوم راهی مرحله حذفی شدند. به این ترتیب، تنها ۱۶ تیم از ادامه رقابت‌ها بازماندند و میزان صعود تیم‌ها نسبت به فرمت ۳۲ تیمی گذشته، از ۵۰ درصد به حدود ۶۷ درصد افزایش یافت.
تیم‌های حذف‌شده
جمهوری چک، قطر، هائیتی، اسکاتلند، کوراسائو، تونس، نیوزیلند، ایران، ترکیه، عربستان سعودی، اروگوای، عراق، اردن، کوریای جنوبی، اوزبیکستان و پاناما.
گسترش جام جهانی به ۴۸ تیم، فصل تازه‌ای را در تاریخ این رقابت‌ها رقم زده است. افزایش تعداد تیم‌های حاضر، فرصت بیشتری برای کشورهای مختلف فراهم کرده تا شانس حضور در مرحله حذفی را داشته باشند و همین موضوع باعث شده رقابت‌ها از همان دور گروهی تا آخرین لحظه‌ها با حساسیت و هیجان بیشتری دنبال شود.
از نظر آماری، آسیا بیشترین تعداد حذف‌شدگان را در این دوره داشت. از ۹ نماینده این قاره، تنها جاپان و استرالیا موفق به صعود شدند و هفت تیم دیگر از جمله تیم‌های قدرت‌مندی مثل ایران، کوریای جنوبی، عربستان سعودی و اوزبیکستان نتوانستند از مرحله گروهی عبور کنند.
در مقابل، اروپا با ۱۳ تیم صعودکرده از مجموع ۱۶ نماینده، موفق‌ترین قاره مسابقات بود. تنها جمهوری چک، اسکاتلند و ترکیه از میان تیم‌های اروپایی حذف شدند. اتریش نیز تا واپسین ثانیه‌ها در آستانه وداع با جام قرار داشت؛ اما گل دیرهنگام ساشا کالایدزیچ مقابل الجزایر، این تیم را به مرحله یک‌شانزدهم نهایی رساند.
عملکرد قاره‌ها
اروپا (۱۶ نماینده)
اتریش، بلجیم، بوسنیا و هرزگوینا، کرواسیا، جمهوری چک، انگلستان، فرانسه، آلمان، هالند، ناروی، پرتگال، اسکاتلند، اسپانیا، سویدن، سوییس و ترکیه.
افریقا (۱۰ نماینده)
الجزایر، کیپ‌ورد، جمهوری دموکراتیک کانگو، مصر، گانا، ساحل عاج، مراکش، سنگال، افریقای جنوبی و تونس.
افریقا یکی از برندگان بزرگ مرحله گروهی بود و با ۹ تیم در مرحله حذفی، پس از اروپا بیشترین سهم را در میان تیم‌های صعودکننده به خود اختصاص داد.
امریکای جنوبی (۶ نماینده)
آرژانتین، برازیل، کلمبیا، اکوادور، پاراگوای و اروگوای.
این قاره نیز با صعود پنج تیم، همچنان یکی از قدرت‌های اصلی فوتبال جهان باقی ماند.
امریکای شمالی، مرکزی و کارائیب (۶ نماینده)
کانادا، کوراسائو، هائیتی، مکسیکو، پاناما و امریکا.
هر سه کشور میزبان جام جهانی ۲۰۲۶، یعنی امریکا، کانادا و مکسیکو، با موفقیت از مرحله گروهی عبور کردند.
آسیا (۹ نماینده)
استرالیا، ایران، عراق، جاپان، اردن، قطر، عربستان سعودی، کوریای جنوبی و اوزبیکستان.
آسیا ضعیف‌ترین عملکرد را در میان قاره‌ها به ثبت رساند. تنها جاپان و استرالیا توانستند جواز حضور در مرحله حذفی را کسب کنند و هفت نماینده دیگر از ادامه رقابت‌ها بازماندند.
آمار مرحله گروهی نشان می‌دهد که با وجود افزایش سهمیه قاره‌ها، فاصله میان قدرت‌های سنتی فوتبال و بسیاری از تیم‌های آسیایی همچنان زیاد است. در مقابل، کشورهای افریقایی با عملکردی فراتر از انتظار، حضوری پررنگ در مرحله حذفی دارند و می‌توانند یکی از شگفتی‌سازان ادامه مسابقات باشند.
