تیم‌های ملی فوتبال پرتگال و کرواسیا، بامداد پنج‌شنبه در مرحله یک‌شانزدهم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ در شهر تورنتو به مصاف هم می‌روند؛ دیداری که می‌تواند آخرین حضور دو اسطوره فوتبال جهان، کریستیانو رونالدو و لوکا مودریچ، در مراحل حذفی جام جهانی باشد.
پرتگال پس از تساوی مقابل کانگو، پیروزی پرگل برابر اوزبیکستان و تساوی بدون گل برابر کلمبیا، به عنوان تیم دوم گروه خود راهی مرحله حذفی شد. رونالدو در دیدار مقابل اوزبیکستان دو گل به ثمر رساند و به بهترین گلزن تاریخ پرتگال در رقابت‌های جام جهانی تبدیل شد.
با وجود صعود، عملکرد پرتگال با انتقادهایی همراه بوده و برخی کارشناسان نمایش این تیم و نقش رونالدو را کمتر از حد انتظار ارزیابی کرده‌اند. با این حال، ژائو فلیکس تأکید کرده است که بازیکنان تنها بر برنامه‌های سرمربی روبرتو مارتینز تمرکز دارند و به حاشیه‌ها توجهی نمی‌کنند.
در سوی دیگر، کرواسیا نیز پس از شکست برابر انگلستان، با پیروزی مقابل پاناما و گانا به مرحله حذفی صعود کرد. لوکا مودریچ، کاپیتان باتجربه کرواسیا، همچنان نقش کلیدی در ترکیب این تیم ایفا می‌کند.
نیکولا ولاشیچ، هافبک کرواسیا، با تمجید از قدرت حریف گفت پرتگال در تمامی خطوط بازیکنان طراز اول در اختیار دارد و معتقد است جزئیات و اشتباهات کوچک، سرنوشت این دیدار حساس را تعیین خواهد کرد.
