به گزارش خبرگزاری رویترز، خالده پوپل، کاپیتان پیشین و از بنیان‌گذاران تیم ملی فوتبال زنان افغانستان، از میزبانان جام جهانی ۲۰۲۶ خواست میراث این رقابت‌ها را تنها به ورزشگاه‌ها محدود نکنند و برای حمایت از زنان، دختران و پناهجویان نیز برنامه‌ای ماندگار داشته باشند.
پوپل که پس از بازگشت طالبان به قدرت در سال ۲۰۲۱ افغانستان را ترک کرد، اکنون در مکسیکو با همکاری نهادهای محلی، برای کودکان پناهجو و جوامع محروم برنامه‌های آموزشی فوتبال برگزار می‌کند. او معتقد است جام جهانی باید فرصتی برای ایجاد تغییرات اجتماعی پایدار باشد، نه صرفاً یک رویداد ورزشی.
او در گفت‌وگو با رویترز گفت: «جام جهانی چند هفته برگزار می‌شود؛ اما پس از پایان آن، جامعه همچنان به حمایت و توجه نیاز دارد.»
پوپل با اشاره به پیشرفت فوتبال زنان در مکسیکو، از رشد لیگ فوتبال زنان و حضور نخستین داور زن مکسیکوی در جام جهانی مردان به‌عنوان نشانه‌هایی امیدوارکننده یاد کرد و گفت حضور زنان در جایگاه‌های مهم، الهام‌بخش نسل جدید دختران است.
این فعال حقوق زنان تأکید کرد که فوتبال از مسائل اجتماعی و سیاسی جدا نیست و ورزش زنان همواره با مبارزه برای برابری، مقابله با خشونت جنسیتی و دفاع از حقوق زنان گره خورده است.
او همچنین هشدار داد که تجاری‌شدن روزافزون فوتبال زنان و افزایش سرمایه‌گذاری شرکت‌ها، صدای ورزشکاران را کمرنگ کرده است. به باور او، هرچه منافع اقتصادی در ورزش بیشتر شود، بازیکنان آزادی کمتری برای دفاع از ارزش‌ها و بیان دیدگاه‌های خود خواهند داشت.
پوپل در پایان با اشاره به وضعیت زنان در افغانستان گفت تیم فوتبال زنان افغانستان در تبعید، نمادی از مقاومت و یادآور اهمیت دفاع از حقوق زنان در سراسر جهان است.
