ساعاتی پیش از دیدار حساس تیمهای ملی مکسیکو و انگلستان در مرحله یکهشتم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶، فضای شهر مکسیکوسیتی کاملاً فوتبالی شده و هزاران هوادار در اطراف ورزشگاه آزتکا و خیابانهای اصلی شهر گرد هم آمدهاند.
این مسابقه برای هر دو تیم اهمیت تاریخی دارد. مکسیکو امیدوار است پس از ۴۰ سال برای نخستین بار به مرحله یکچهارم نهایی جام جهانی صعود کند، در حالی که انگلستان به دنبال عبور از خاطره تلخ شکست برابر آرژانتین در ورزشگاه آزتکا در جام جهانی ۱۹۸۶ است.
مقامهای شهری خیابانهای اطراف ورزشگاه و میدانهای اصلی را برای حضور صدها هزار هوادار بستهاند و نمایشگرهای بزرگی برای تماشای مسابقه نصب شده است. بسیاری از هواداران مکسیکو معتقدند این دیدار میتواند یکی از مهمترین شبهای تاریخ فوتبال کشورشان باشد.
یکی از موضوعات اصلی پیش از این مسابقه، ارتفاع ۲۲۰۰ متری شهر مکسیکووسیتی است؛ شرایطی که به سود مکسیکو ارزیابی میشود، زیرا این تیم هفتهها در این شهر تمرین کرده، اما انگلستان تنها دو روز پیش وارد پایتخت مکسیکو شده است.
در آستانه این دیدار، فضای رقابت حتی در شبکههای اجتماعی نیز داغ شده است. برخی شرکتهای مکسیکوی با راهاندازی کمپینهای طنزآمیز، از مردم خواستهاند تا پایان مسابقه از واژهها و اصطلاحات انگلیسی استفاده نکنند؛ اقدامی که بازتاب گستردهای در میان هواداران فوتبال داشته است.
