تیمهای ملی فوتبال عربستان و عراق در پلیآف نخست آسیا برای صعود به جام جهانی، در ورزشگاه ملک عبدالله شهر جده عربستان به میدان رفتند. این دیدار بدون گل مساوی شد و عربستان با کسب یک امتیاز در گروه دوم این مسابقات صدرنشین شد و به جام جهانی صعود کرد.
عربستان آخرین سهمیه صعود به جام جهانی را به صورت مستقیم از آسیا کسب کرد.
در مرحله قبلی، تیمهای ایران، اوزبیکستان، کوریای جنوبی، اردن، جاپان و آسترالیا با قرار گرفتن در ردههای اول و دوم گروههای خود، بهطور مستقیم راهی جام جهانی شدند.
تیمهای سوم و چهارم گروهها به مرحله نخست پلیآف آسیا راه یافتند تا برای دو سهمیه باقی مانده مبارزه کنند.
گروههای پلیآف:
گروه اول: قطر، امارات و عمان
گروه دوم: عربستان، عراق و اندونیزیا
در نهایت از گروه اول قطر صعود کرد و از گروه دوم نیز عربستان توانست راهی جام جهانی شود. عربستان فقط به دلیل تفاضل گل بهتر موفق شد جواز صعود بگیرد.
به این ترتیب تیمهای قطر و عربستان سعودی به جمع تیمهای ایران، اوزبیکستان، کوریای جنوبی، اردن، جاپان و آسترالیا پیوستند تا نماینده قاره آسیا در جام جهانی باشند.
تیمهای عراق و امارات باید در یک دیدار تکحذفی در چارچوب پلیآف قارهای (مرحله دوم) به مصاف هم بروند. برنده این بازی در آخرین مرحله، در پلیآف بینقارهای (مرحله سوم) با یکی از تیمهای قارههای دیگر (از امریکای جنوبی یا کونکاکاف) روبهرو خواهد شد.
به این ترتیب، آسیا حالا هشت نماینده مستقیم خود را برای جام جهانی شناخته و یک سهمیه دیگر نیز ممکن است داشته باشد.
در این دیدار از گروه E، گلهای اسپانیا را میکل مرینو در دقایق (۳۶) و (۵۷)، آتاناس چرنیف (۷۹، گلبهخودی) و میکل اویارزابال (۳+۹۰، از روی نقطه پنالتی) به ثمر رساندند. مرینو با دو گل خود بهترین بازیکن میدان لقب گرفت.
با این پیروزی، اسپانیا دوازده امتیازی شد و در صدر جدول گروه E ایستاد. ترکیه نیز در دیدار همزمان با نتیجه ۴–۱ گرجستان را شکست داد و با ۹ امتیاز در رده دوم باقی ماند. تیمهای گرجستان با سه امتیاز و بلغارستان بدون امتیاز، شانسی برای صعود ندارند.
در دیگر دیدار مهم امشب، پرتگال و هنگری به تساوی ۲–۲ رضایت دادند؛ کریستیانو رونالدو در این دیدار دو بار برای پرتگال گلزنی کرد.
رتهگی در واپسین دقایق نیمه نخست پس از آنکه در محوطه جریمه سرنگون شد، پنالتی بهدستآمده را تبدیل به گل کرد. او در دقیقه ۷۴ نیز با توپگیری در کنار محوطه، پس از عبور از مدافع حریف، توپ را با ضربهای دقیق به کنج دروازه فرستاد و دومین گل خود و تیمش را به ثمر رساند.
در وقتهای اضافی نیمه دوم، مدافع ایتالیا جانلوکا مانچینی با ضربه سر از فاصله نزدیک سومین گل را وارد دروازه اسرائیل کرد تا برد آبیپوشان کامل شود.
در پایان این دیدار، ناروی با ۱۸ امتیاز در صدر گروه I قرار دارد و ایتالیا با ۱۵ امتیاز در جای دوم ایستاده است. اسرائیل با تنها ۹ امتیاز و یک بازی باقیمانده دیگر شانسی برای پیشیگرفتن از ایتالیا ندارد. بر این اساس، ایتالیا هنوز شانس راهیابی مستقیم به جام جهانی را دارد. ناروی و ایتالیا دو بازی دیگر پیشرو دارند که یک بازی رو در رو است و ممکن است آن دیدار یک فینال برای صعود باشد.
گل نخست انگلستان در دقیقه ۲۵ توسط آنتونی گوردون به ثمر رسید که با حرکت انفرادی از سمت چپ و شوتی دقیق دروازه میزبان را باز کرد. در ادامه، اشتباه مدافعان لتونی باعث شد کین دومین گل را با شوتی محکم ثبت کند و دقایقی بعد نیز از روی نقطه پنالتی گل سوم را به ثمر رساند.
در نیمه دوم، اشتباه مدافع لتونی «ماکسیمس تونیسفس» سبب شد تا توپ «جد اسپنس» وارد دروازه خودی شود و نتیجه ۴-۰ گردد. در واپسین دقایق بازی، «ابرچی اِزه» با شوتی زیبا گل پنجم را برای سهشیرها زد تا جشن صعود انگلستان کامل شود.
انگلستان با کسب ۱۸ امتیاز کامل از شش بازی، صدرنشین گروه K شد و آلبانیا با ۱۱ امتیاز در جایگاه دوم قرار گرفت.
قطر در حالی نیمه نخست را بدون گل به پایان رساند که چند فرصت مسلم گلزنی را از دست داده بود. در آغاز نیمه دوم، خطای بازیکن امارات بر روی ادمیلسون جونیور باعث شد اکرم عفیف صاحب ضربه آزاد شود. او با ارسال دقیق خود در دقیقهی ۴۹، زمینهساز گل نخست قطر شد؛ جاییکه بوعلام خوخی توپ را با ضربه سر وارد دروازه کرد.
در ادامه، باز هم اکرم عفیف با درخشش خود در دقیقهی ۷۴ مدافعان امارات را مغلوب ساخت و با یک ارسال دیگر از سمت چپ، پدرو میگوئل را در موقعیت گل قرار داد تا قطر ۲–۰ پیش بیفتد.
در واپسین دقایق، طارق سلمان از قطر به دلیل خطای شدید از میدان اخراج شد و امارات در وقتهای اضافه توسط سلطان عادل یکی از گلها را جبران کرد. این دیدار بیش از ۱۵ دقیقه وقت اضافی داشت؛ اما شاگردان خولن لوپتگی توانستند نتیجه را حفظ کنند و جشن صعود برپا نمایند.
در سوی دیگر، تیم امارات نیز راهی مرحله پلیآف شد.
