در حالی که بمباران شدید مناطقی در شمال نوار غزه، در روز چهارشنبه، پنجم ثور، به هفته‌ها آرامش نسبی در این مناطق پایان داد، دولت اسرائیل اعلام کرد که در حال پیش بردن حمله همه‌جانبه و زمینی خود به رفح در جنوب این باریکه است.
سخنگوی بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل، گفت که اسرائیل در حال پیش بردن برنامه های خود برای عملیات زمینی در رفح است، اما هیچ جدول زمانی برای این حمله ارائه نکرد.
کشورهای غربی، از جمله امریکا به عنوان نزدیک‌ترین متحد اسرائیل،از این کشور خواسته‌اند تا از حمله به رفح که بیش از نیمی از جمعیت دو میلیون و ۳۰۰ هزار نفری غزه را در خود جای داده است، خودداری کند.
جیک سالیوان، مشاور امنیت ملی کاخ سفید، گفت که واشنگتن همچنان در حال گفت‌وگو با اسرائیل در مورد رفح است و انتظار می رود مقام‌های هر دو کشور به زودی بار دیگر در دیدارهای رو در رو در این‌باره با یکدیگر مذاکره کنند.
او روز چهارشنبه به خبرنگاران گفت: «ما گفت‌وگوهای بسیار مفصلی داشته‌ایم تا نه تنها درباره نگرانی‌هایمان، بلکه درباره این دیدگاه که راه دیگری برای مقابله با تهدید حماس در رفح وجود دارد، صحبت کنیم.»
یک مقام ارشد دفاعی اسرائیل که نخواست نامش فاش شود، به رویترز گفت که اسرائیل آماده تخلیه غیرنظامیان قبل از حمله خود به رفح است.
او افزود:« ما ۴۰ هزار چادر خریده‌ایم که هر کدام می‌توانند ۱۰ تا ۱۲ نفر را در خود جای دهند. تنها چیزی که باقی مانده، این است که نتانیاهو دستور بدهد.»
جیک سالیوان نیز گفت که از زمان گفت‌وگوی بایدن و نتانیاهو در چهارم اپریل، ایالات متحده شاهد افزایش قابل توجه کمک‌های رسیده به غزه و به ویژه مناطق آسیب‌دیده در شمال غزه بوده است.
این اظهار نظر پس از آن بیان شد که آژانس امدادی سازمان ملل، آنروا، روز سه‌شنبه اعلام کرد که تعداد کامیون‌های امدادی که وارد این منطقه شده‌اند به بالاترین حد خود از زمان آغاز جنگ رسیده است.
در رویدادی دیگر، در مجتمع بیمارستانی ناصر، مرکز اصلی پزشکی در جنوب غزه، مقام‌ها گفتند که اجساد بیشتری را از یک گور دسته جمعی بیرون آورده‌اند و مجموع اجساد به ۳۳۴ تن رسیده است.
فلسطینی‌ها می‌گویند که سربازان اسرائیلی اجساد را با بولدوزر در آنجا دفن کردند تا جنایات خود را پنهان کنند. ارتش اسرائیل این موضوع را رد می‌کند اگرچه می‌گوید که نیروهایش برخی از اجساد را پس از آزمایش، دوباره در این محل دفن کرده‌اند تا مطمئن شوند هیچ گروگانی در آنجا وجود ندارد.
انتشار فیلمی از یک گروگان حماس
در همین حال، حماس روز چهارشنبه ویدئویی منتشر کرد که ظاهرا هرش گلدبرگ پولین ۲۳ ساله، گروگان امریکایی اسرائیلی را زنده نشان می‌داد. جاناتان پولین، پدر این جوان به گروگان گرفته‌شده از رهبران طرف‌های درگیر خواست تا بر سر آتش‌بس و آزادی گروگان‌ها به توافق برسند.
او در پیامی ویدویی گفت: «از اینکه دیدیم او زنده است راحت شدیم، اما همچنان نگران سلامتی او و همچنین همه گروگان‌های دیگر و همه کسانی هستیم که در این منطقه رنج می‌برند.»
به گفته مقام‌های بهداشتی غزه، که تحت کنترل حماس است، در این جنگ که اکنون در هفتمین ماه خود قرار دارد، بیش از ۳۴ هزار فلسطینی کشته شده‌اند.
وزارت بهداشت غزه همچنین اعلام کرد که در حملات ۲۴ ساعت گذشته، دست کم ۷۹ فلسطینی کشته و ۸۶ نفر زخمی شده‌اند.
در ایالات متحده، تظاهرات علیه جنگ اسرائیل در غزه در محوطه دانشگاه‌ها گسترش یافته است. پولیس به برخی از این تظاهرات حمله و عده‌ای را بازداشت کرده است.
جو بایدن، رئيس‌جمهور دموکرات ایالات متحده، که به دنبال انتخاب مجدد در ماه نوامبر است، شاهد بوده است که حمایت سرسختانه‌اش از اسرائیل باعث از بین رفتن حمایت رای‌دهندگان دموکرات شده است.
کارین ژان پیر، کاخ سفید، روز چهارشنبه در پاسخ به سوالی درباره این تظاهرات گفت که رئيس‌جمهور معتقد است رعایت آزادی بیان و عدم تبعیض در محوطه دانشگاه مهم است و دانشجویان باید احساس امنیت کنند.