دادگاهی در روسیه استفن جیمز هابارد، شهروند امریکایی ۷۲ ساله را در یک محکمه غیرعلنی به شش سال و ۱۰ ماه زندان محکوم کرد. این دادگاه روز دوشنبه آقای هابارد را به اتهام خدمت به‌عنوان «مزدور» برای اوکراین در مقابل روسیه، محکوم کرده است.
خبرگزاری رویترز گزارش داده است که استفن جیمز هابارد برای خدمت در یک واحد دفاعی منطقه‌ای اوکراین در شهر ایزیوم، ماهانه هزار دلار دریافت می‌کرد و از سال ۲۰۱۴ در آنجا زندگی می‌کرد.
طبق گزارش‌ها، او در فبروری ۲۰۲۲، همزمان با حمله روسیه به اوکراین، برای خدمت در این واحد ثبت‌نام کرد و آموزش نظامی دید.
خبرگزاری دولتی ریا روسیه گزارش داده که این مرد ۷۲ ساله امریکایی در اپریل همان سال بازداشت شد و مدتی بعد به اتهامات وارده اعتراف کرد.
خانواده هابارد به اعترافات او شک دارند و می‌گویند او دیدگاه‌های طرفدار روسیه داشته و احتمالا توان استفاده از سلاح را نداشته است. انتظار می‌رود وکیل او به تصمیم دادگاه اعتراض کند.
خواهر و یکی از بستگان او، هابارد را فردی منزوی توصیف کرده‌اند که سال‌ها در کشورهای مختلفی مانند جاپان و قبرس زندگی کرده و از خانواده‌اش فاصله گرفته بود.
او از سال ۲۰۱۴ به اوکراین نقل مکان کرده و مدتی با زنی اوکراینی زندگی کرده اما به زبان روسی یا اوکراینی تسلط نداشته است.
استفن جیمز هابارد یکی از حداقل ۱۰ امریکایی است که در زندان‌های روسیه نگهداری می‌شوند.
بازداشت او نزدیک به دو ماه پس از تبادل زندانیان بین روسیه و کشورهای غربی در اول اگست رخ داده است.
