خلبانان بمب‌افکن‌های بی-۲ پیش از حمله چه آمادگی‌هایی می‌گیرند؟
خبرگزاری رویترز در گزارشی تازه نوشته است که خلبانان نیروی هوایی ایالات متحده پیش از انجام مأموریت با بمب‌افکن پنهان‌کار بی-۲، تحت آموزش‌های ویژه‌ای قرار می‌گیرند که تنها بر نقشه پرواز متمرکز نیست، بلکه حتی شامل رژیم غذایی نیز می‌شود.
به‌نوشته‌ی رویترز، بی-۲ که هواپیمایی به ارزش دو میلیارد دالر و ساخت شرکت نورثروپ گرومن است، نقش مهمی در حملات روز شنبه امریکا به تأسیسات هسته‌ای ایران ایفا کرده است. این بمب‌افکن تنها دو خدمه دارد و قابلیت پروازی بیش از چهل ساعت را داراست.
جنرال بازنشسته استیو بشم، که تا سال ۲۰۲۴ به‌عنوان معاون فرماندهی نیروهای امریکایی در اروپا فعالیت می‌کرد و نه سال با این هواپیما پرواز کرده، به رویترز گفته است خلبانان پیش از پرواز تحت آزمایش خواب و آموزش تغذیه قرار می‌گیرند تا بدانند چه غذاهایی باعث بیداری یا خواب‌آلودگی می‌شود.
بشم افزوده است که در پروازی با تنها یک توالت شیمیایی، انتخاب غذا اهمیت زیادی دارد. به‌گفته او، وعده غذایی ترجیحی‌اش در چنین مأموریت‌هایی «ساندویچ فیل‌مرغ با نان گندم، بدون پنیر» است؛ غذایی به‌گفته او «تا حد ممکن بی‌مزه».
رویترز می‌نویسد با وجود توانایی بی-۲ در پرواز ۶ هزار مایل دریایی بدون سوخت‌گیری، اکثر مأموریت‌ها نیازمند چندین بار سوخت‌گیری هوایی‌اند؛ عملیاتی که در شرایط خستگی شدید خلبانان، می‌تواند خطرناک باشد.
خلبانان بی-۲ در زمان سوخت‌گیری، قادر به دیدن لوله اتصال نیستند و تنها با نشانه‌های نوری تانکر و نقاط مرجع حفظ‌شده در ذهن کار می‌کنند. بشم این فرایند را در شب‌های تاریک «ذاتاً خطرناک» توصیف کرده و گفته است: «پیش از ورود به منطقه عملیات، آدرنالین شما را سر پا نگه می‌دارد، اما وقتی می‌خواهد از بین برود، شما همچنان یک سوخت‌گیری دیگر در پیش دارید.»
به‌نوشته رویترز، کابین بی-۲ فضایی کوچک برای استراحت خلبانان دارد. استفاده از تخم آفتابگردان برای بیدار ماندن میان وعده‌های غذایی نیز در میان برخی خلبانان رایج است.
اگرچه این هواپیما به دلیل طراحی پنهان‌کارانه‌اش، امضای راداری، حرارتی و صوتی کمی دارد، اما عملکرد آن تا حد زیادی به انسان وابسته است. برخلاف بمب‌افکن‌هایی مانند بی-۱بی یا بی-۵۲ که به چندین خدمه نیاز دارند، بی-۲ تنها با دو نفر اداره می‌شود.
سیستم کنترل پرواز این هواپیما کاملاً رایانه‌ای است. رویترز به نقل از بشم گزارش داده که در سال‌های نخست، واکنش نرم‌افزار از فرامین خلبان عقب‌تر بود، اما با به‌روزرسانی‌های اخیر، وضعیت بهبود یافته است. با این حال، پرواز در ارتفاع بالا و حفظ شکل در کنار تانکر همچنان چالش‌برانگیز توصیف شده است.
در نخستین ساعات روز شنبه، ۲۱ جون ۲۰۲۵، ایالات متحده عملیاتی با نام «چکش نیمه‌شب» را علیه تأسیسات هسته‌ای ایران اجرا کرد. در این عملیات، هفت فروند بمب‌افکن پنهان‌کار بی-۲ از پایگاه وایتمن در ایالت میزوری به پرواز درآمدند و پس از طی مسافتی حدود ۱۰٬۸۰۰ کیلومتر، تأسیسات فردو، نطنز و اصفهان را هدف قرار دادند.