دیدار انگلستان و آرژانتین در نیمهنهایی جام جهانی ۲۰۲۶، نخستین تقابل این دو تیم در این مرحله از جام جهانی است؛ مسابقهای که علاوه بر اهمیت ورزشی، یادآور یکی از تاریخیترین و پرتنشترین رقابتهای فوتبال جهان به شمار میرود.
به گزارش رویترز، این رقابت با بازی جنجالی جام جهانی ۱۹۶۶ آغاز شد؛ جایی که آنتونیو راتین، کاپیتان آرژانتین، از زمین اخراج شد و پس از مسابقه سرمربی انگلستان بازیکنان آرژانتین را «حیوان» خطاب کرد؛ اظهارنظری که هنوز در حافظه فوتبال آرژانتین باقی مانده است.
در جام جهانی ۱۹۸۶، تنها چهار سال پس از جنگ فالکلند (مالویناس)، دیهگو مارادونا با دو گل تاریخی خود، از جمله گل معروف «دست خدا»، انگلستان را حذف کرد. مارادونا بعدها این پیروزی را نوعی «انتقام» برای جنگ فالکلند توصیف کرد؛ هرچند گل دوم او همچنان یکی از زیباترین گلهای تاریخ جام جهانی محسوب میشود.
دو تیم بار دیگر در جام جهانی ۱۹۹۸ روبهروی هم قرار گرفتند؛ دیداری که با اخراج دیوید بکام و صعود آرژانتین در ضربات پنالتی همراه شد. چهار سال بعد، انگلستان با گل بکام در مرحله گروهی جام جهانی ۲۰۰۲ موفق به شکست آرژانتین شد و از آن زمان تاکنون در جام جهانی با یکدیگر روبهرو نشده بودند.
با وجود این پیشینه، لیونل اسکالونی، سرمربی آرژانتین، تأکید کرده است که دیدار پیشرو «فقط یک مسابقه فوتبال» است و نباید به آن ابعاد دیگری داد. با این حال، بسیاری از هواداران و رسانهها همچنان این بازی را یکی از احساسیترین و تاریخیترین تقابلهای فوتبال جهان میدانند.
