پاپ فرانسیس روز یکشنبه، پس از پنج هفته مبارزه با ذات‌الریه مضاعف که جدی‌ترین بحران سلامتی او در ۱۲ سال دوران پاپی‌اش محسوب می‌شود، به واتیکان بازگشت. او برای نخستین‌بار پس از بیماری، پیش از ترخیص از شفاخانه، در حضور عمومی ظاهر شد.
پاپ ۸۸ ساله روز یکشنبه، سوم حمل، شفاخانه چملی رم را ترک کرد. موتر حامل او، با همراهی پولیس، از جاده‌های رم عبور کرد و در مسیر خود توقف کوتاهی در کلیسای سنت مری ماژور داشت.
هرچند پاپ از شفاخانه مرخص شده است اما پزشکان می‌گویند که بدن سالمند او برای بهبودی کامل همچنان به زمان زیادی نیاز دارد. آنها توصیه کرده‌اند که او دو ماه در واتیکان استراحت کرده و از دیدارهای بزرگ و پراسترس خودداری کند.
پاپ فرانسیس پیش از ترک شفاخانه، با چهره‌ای ورم‌کرده در حضور صدها نفر ظاهر شد و با لبخند و حرکت دست به افرادی که برای دیدارش آمده بودند، پاسخ داد.
در طول مدت بستری، پاپ تنها یک‌بار در تصویری که هفته گذشته توسط واتیکان منتشر شد، دیده شده بود. در آن عکس، او در حال دعا در شفاخانه بود.
پیش از بستری شدن، پاپ فرانسیس معمولاً هر یکشنبه در میدان سنت پیتر واتیکان با مردم دیدار کرده و دعای کوتاهی می‌خواند. هرچند او این هفته دعای هفتگی خود را نخواند، اما واتیکان متنی را منتشر کرد که به گفته این نهاد، از سوی پاپ تهیه شده بود.
در این متن آمده است: «در این دوره طولانی بستری شدن، شکیبایی پروردگار را در مراقبت‌های خستگی‌ناپذیر پزشکان و کادر درمان و در فداکاری و امید خانواده‌های بیماران تجربه کرده‌ام.»
گرازیا مارا، یکی از شهروندان ایتالیا، به خبرگزاری رویترز گفت: «ترخیص پاپ همه ما را خوشحال کرده و به ما شادی و امید می‌بخشد. برای او آرزوی بازگشتی ایمن و بهبودی سریع داریم.»
در طول بستری بودن، پاپ همچنان به هدایت کلیسا ادامه داده بود. با این حال، دو ماه استراحت اجباری او ممکن است تغییرات مهمی را در برنامه‌های واتیکان ایجاد کند.
