تمامی اعضای هیئت مدیره برنامه بینالمللی فولبرایت در اعتراض به آنچه «دخالت غیرقانونی و سیاسی دولت دونالد ترامپ» خواندهاند، بهصورت دستهجمعی استعفا دادند. این هیئت در بیانیهای اعلام کرد که دولت ترامپ از اعطای بورسیه به شمار زیادی از افراد منتخب خودداری کرده است.
این هیئت ناظر بر اجرای مهمترین طرحهای تبادل علمی و پژوهشی وزارت خارجه امریکا اعلام کرده که دولت ترامپ با نادیده گرفتن روند قانونی و مبتنی بر شایستگی، از اعطای بورسیه به شمار زیادی از افراد منتخب برای سال تحصیلی ۲۰۲۵–۲۰۲۶ خودداری کرده است.
بیانیه افزوده که اداره ترامپ حدود ۱۲۰۰ نفر دیگر را وارد فرآیند بازبینی غیرمجاز کرده است.
اعضای هیئت مدیره در بیانیهای نوشتند: «ما تصمیم گرفتیم بهجای تأیید اقدامات بیسابقهای که به باور ما برخلاف قانون، منافع ملی و مأموریت تاریخی فولبرایت هستند، استعفا دهیم.»
در مقابل، یکی از مقامات ارشد وزارت خارجه، این استعفا را «نمایشی سیاسی» از سوی منصوبان دولت بایدن دانست و گفت که ادامه حضور این افراد در روند ارزیابی بورسیهها، بهویژه در زمینه «تناسب موضوعات علمی با دستورات اجرایی رئیسجمهور ترامپ»، منطقی نیست.
روزنامه نیویارک تایمز نیز گزارش داد که حدود ۲۰۰ استاد و پژوهشگر امریکایی که توسط هیئت مدیره تأیید شده بودند، به جای دریافت نامه پذیرش، نامه رد صلاحیت به دلیل موضوع تحقیقاتیشان دریافت کردند.
جین شاهین، سناتور دموکرات و عضو ارشد کمیته روابط خارجی سنا، با حمایت از اقدام هیئت گفته که برنامه فولبرایت بهعنوان یکی از نمادهای دیپلوماسی علمی امریکا باید از هرگونه دخالت سیاسی مصون باشد.
او استعفای اعضای هیئت مدیره را اقدامی شجاعانه برای حفظ استقلال این برنامه خواند.
برنامه فولبرایت از سال ۱۹۴۶ تاکنون بیش از هشت هزار بورسیه سالانه در رشتههای گوناگون به پژوهشگران، هنرمندان، معلمان و دانشجویان امریکایی اعطا کرده است.
این برنامه با هدف تبادل فرهنگی و علمی میان ملتها به شهروندان دیگر کشورها نیز با اعطای بورسیههای تحصیلی امکان میدهد تا برای تحصیل یا پژوهش در ایالات متحده اقامت موقت داشته باشند.
