مقامهای بلغاریا گفتند که اجساد ۱۸ پناهجوی افغان از جمله یک کودک را داخل کامیون (لاری) رها شده در نزدیکی صوفیه، پایتخت پیدا کردند. این مقامها گفتند چهار نفر در این ارتباط بازداشت شدند. وزارت صحت بلغاریا گفته که ۳۴ پناهجوی دیگر از جمله پنج کودک به شفاخانههای صوفیه منتقل شدند.
وزارت داخله این کشور در بیانیهای گفت که این کامیون در حال حمل چوبهای چهارتراش (الوار) و حامل مهاجران غیرقانونی پنهان شده بود و افزود که پولیس آنرا در نزدیکی روستای لوکورسکو پیدا کرد.
بوریسلاو سارافوف، رئیس سرویس تحقیقات ملی بلغاریا به خبرنگاران گفت که برخی از پناهجویان خفه شده بودند.
او افزود که این پناهجویان به طور غیرقانونی از مرز ترکیه عبور کرده و به مدت دو روز در جنگل پنهان شده بودند و سپس در کامیونی در نزدیکی شهر یامبول در جنوب شرقی بلغاریا بارگیری شدند.
آسن مدژیدیف، وزیر صحت بلغاریا گفت که ۳۴ پناهجو از جمله پنج کودک به سرعت به بیمارستانهای صوفیه منتقل شدند و وضعیت برخی از آنها وخیم اما پایدار است.
مدژیدیف به خبرنگاران گفت: "کسانی که در این کامیون محبوس شده بودند، دچار کمبود اکسیژن شدند. آنها یخ زده بودند و چندین روز است که چیزی نخورده اند."
آتاناس ایلکوف، یک مقام ارشد پولیس گفت که یکی از چهار نفر بازداشت شده قبلا به اتهام قاچاق انسان محکوم شده بود. او گفت که به محض وجود شواهد کافی، اتهامات مطرح خواهد شد.
بلغاریا در مسیری قرار دارد که پناهجویان از خاورمیانه و افغانستان برای ورود به اتحادیه اروپا از آن استفاده می کنند.
بیشتر آنها در این کشور نمیمانند، اما به دنبال مهاجرت به کشورهای ثروتمندتر در اروپای غربی هستند که اغلب از شبکههای پیچیده قاچاقچیان استفاده میکنند.
در سال ۲۰۱۵، سه راننده کامیون بلغاری دستگیر شدند و بعداً متهم به قتل ۷۱ پناهجوی شدند که در کنار یک بزرگراه اتریش جان داده بودند.
در ماه دسامبر، اتریش و هالند به دلیل نگرانیهای امنیتی و حاکمیت قانون از ورود بلغاریا به منطقه شینگن بدون گذرنامه اتحادیه اروپا جلوگیری کردند، اما این کشور در سال جاری دوباره به دنبال ورود به منطقه شینگن خواهد بود.
